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¿LA INGENIERÍA BIOMÉDICA REALMENTE SALVA VIDAS?

Es una pregunta que me he realizado en ocasiones cuando procedo a lavar los trastes, cuando me estoy bañando o cuando me quedo viendo el vacío de mi existencia. ¿Realmente los ingenieros biomédicos salvamos vidas? En específico; ¿la ingeniería clínica salva vidas? Bueno, en mis ratos de reflexión (que son muchos) he llegado a la siguiente conclusión:

No salvamos vidas, colaboramos con un equipo de profesionales para lograrlo. Es ahí donde debemos dejar de romantizar a  la ingeniería biomédica y darle el lugar que se merece. La ingeniería biomédica es el conjunto de conocimientos para ayudar a resolver ciertos problemas para recuperar la salud.

Por si sola la ingeniería biomédica no puede salvar vidas, porque necesitamos el conocimiento médico para cumplir ese objetivo. En pocas palabras, ambas disciplinas se necesitan mutuamente. El médico sin el biomédico es un chamán, el biomédico sin el médico es un arregla aparatos.

Entonces, podríamos decir que efectivamente; la ingeniería biomédica si y solo si salva vidas, cuando hay de la mano y en compañía un médico, que usa correctamente la tecnología. De nada sirve tener el mejor tomógrafo o el Davinci, si al final quien va a realizar la obra maestra tiene poco de empatía.

Siempre he pensado que la labor del ingeniero biomédico es preparar, verificar, cuidar y prevenir que, aunque la tecnología biomédica se maneje de forma incorrecta, de preferencia cause el menor de los daños a los pacientes.

Es ahí cuando tal vez si estamos salvando una vida. Por ejemplo: Hay un código azul, no hay un médico con los conocimientos necesarios para calcular o realizar una descarga, pero cuentas con parches para modo automático, te ahorras el sufrimiento de dañar al paciente y mejor confías en lo que te diga el equipo.

Ese es un aporte muy bonito de la ingeniería biomédica a la medicina, crear equipos que tengan formas de uso sencillos y en caso de no saber qué hacer, sea el equipo médico (con un poco de conocimiento básico) te brinde las indicaciones necesarias para su operación confiable. Es ahí donde podemos afirmar que la biomédica salva vidas.

Entonces si lo piensas de la siguiente manera: Hacer que la tecnología médica se encuentre en excelentes condiciones, sea confiable ante el error humano y funcione justamente cuando tiene que hacerlo, es nuestra forma de decirle al mundo: ESTAMOS SALVANDO VIDAS.

Existe un debate sobre si realmente nosotros impactamos directamente en la salud del paciente, en si realmente salvamos vidas o si simplemente nos contamos esa historia para sentir que somos importantes; te voy a contar una historia sobre como la biomédica si salva vidas.

Comenzamos

 

Una ocasión me contacto una amiga enfermera, la cual trabajaba en un hospital pequeño. A ella le dieron el puesto de jefa de enfermería y tenía a su cargo un total de 25 enfermeras y enfermeros, los cuales se encontraban repartidos en diversas áreas hospitalarias. Ella tenía mucha experiencia con respecto a temas de salud y atención al paciente, pero tenía muchas dudas acerca de la operación del equipamiento biomédico.

El primero que me pidió de favor revisar era la esterilizadora de vapor, ya que me comenta que cuando llegó, notó que el área de enfermería, al extraer el material después del ciclo de esterilización, utilizaban una secadora para terminar con los residuos del material que salía mojado, práctica que ella inmediatamente canceló.

Llegamos al área y lo primero que realizamos fue una inspección, para empezar, nos encontramos una esterilizadora de vapor con un cuarto de máquinas con dimensiones de 2x2, realmente un espacio donde no se puede trabajar. Parecía que el cuarto de máquina llevaba años sin abrirse y a parte no tenía salidas de vapor correctamente diseñadas, por lo que todo el vapor se concentraba dentro del mismo cuarto. Era tanta la humedad, que las paredes ya tenían hongos y de un ventanal súper pequeño, entraban ratones y pájaros.

Las resistencias estaban llenas de sarro; era tanto el sarro que ya no se notaba el espejo del generador ni las conexiones eléctricas. Cabe mencionar que ese equipo llevaba más de 5 años y que solo los del área de mantenimiento se dedicaban a cambiarle resistencias eléctricas, cuando había un problema de descarga o cuando dejaban sin agua la esterilizadora.

Era una esterilizadora manual, con algunos focos nadamas para indicar cuando estaba encendida y cuando estaba en calentamiento. No tenía mucha complejidad.

Posteriormente pasamos a ver el equipo electromecánico por la parte posterior y nos encontramos que la cámara interna se encontraba súper sucia, llena de residuos y minerales, parecía que nunca la limpiaban o por lo menos no con la frecuencia necesaria.

Eso era lo de menos, era momento de hacer pruebas de funcionamiento, para saber porque los enfermeros realizaban un secado manual después de cada ciclo de esterilización. Es importante hacer notar, que consultamos con el área de enfermería y al tener un problema de rotación, muchos de ellos no estaban capacitados, no comprendían los ciclos del proceso de esterilización, no tenían muy claro como evaluar un correcto ciclo, como acomodar el material, como empaquetarlo, como limpiar la esterilizadora, como correr un ciclo de prueba y como establecer indicadores de calidad. No había nada.

Encendimos el equipo y dejamos que hiciera su magia.

Encontramos un problema bien grande, que al ser un equipo totalmente mecánico y no contar con sensores que te avisen de alguna anomalía, no había forma de saber si estaba a temperatura o presión, porque solo tenía manómetros y tampoco sabían cómo interpretarlos.

En pocos trapos, nos percatamos que el equipo no llegaba a la temperatura y presión necesarios, pero que aún con eso, comenzaban las fases de esterilización, tampoco sin respetar los tiempos de cada fase, y mucho menos el correcto empaquetado.

¿te imaginas cuantas personas se han operado en este hospital y se han infectado de algún bicho? ¿Cuánta gente pone su vida en manos de personas que no tienen un conocimiento concreto de su labor?

Pues por eso el material salía mojado, pa empezar solo le pasaban vapor, también agua, no respetaban el tiempo de cada fase (para que si todo estaba mal) y para acabarla de fregar el material salía mojado y con la secadora lo manejaban para después pasarlo de nuevo a cirugía.

¿LA INGENIERÍA BIOMÉDICA SALVA VIDAS?

Ahuevo, a partir de este problema, nos dimos a la tarea de resolver los problemas técnicos, posteriormente resolvimos los problemas de capacitación y a partir de ahí, establecimos indicadores confiables, para que no volviera a suceder tal negligencia.

Nadie vino agradecernos y tampoco nos dieron un reconocimiento, hicimos nuestro trabajo y nadamas. Pensando siempre en el bienestar de las personas que al día de hoy se atienden  y esperan un trato confiable y de calidad.

El ingeniero biomédico hace muchas cosas para lograr ese objetivo, brinda asesoría, capacitación, enseñanza, calidad, servicios técnicos, venta, distribución de tecnología y la parte más importante: aporta el conocimiento de ingeniería para cuidar la vida

Beto de biomédica

Ingeniero biomédico y abogado

 

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